西雅图初创公司 Accipiter Bio 以 1270 万美元融资和大型制药交易推出 AI 设计的蛋白质

一家源自诺贝尔奖得主实验室的西雅图生物科技初创公司获得了 1270 万美元的融资，并与制药巨头辉瑞和 Kite Pharma 建立了合作关系，利用人工智能设计能够多方位攻击疾病的蛋白质。

Accipiter Biosciences 今天正式亮相，其领导团队包括曾在华盛顿大学蛋白质设计研究所工作过的研究人员，该研究所由 2024 年诺贝尔化学奖得主 David Baker 领导，他在从零开始构建蛋白质方面取得了突破。

该公司正在利用该研究所开发的人工智能工具，设计具有同时结合多个细胞靶点能力的新型蛋白质，可能增强其抗病效果。

“我们希望建立这种新模式，” Accipiter Bio 的联合创始人兼首席执行官 Matthew Bick 表示。他补充说，这一策略可能会开启更有效治疗复杂疾病的新方法。

有证据表明，药物组合有时比单一疗法效果更好，但挑战在于协调它们的作用，使其在同一位置共同发挥作用。

例如，在某些癌症形式中，需要同时激活多个细胞功能，以产生协同作用的有益分子，Bick 表示，这种效果 “不仅是加法，而是乘法”。

这种方法还可能加速美国食品和药物管理局的批准并降低成本。通常，当两种药物结合治疗一种疾病时，每种药物都必须经历各自昂贵的第一阶段安全试验，随后再进行额外的联合试验。而一款多功能药物只需进行一次第一阶段试验。

多条药物治疗途径

Accipiter Bio 与辉瑞签署了合作和许可协议，以研究和设计新分子。该协议为初创公司提供了预付款，并在 Accipiter Bio 达到特定里程碑和通过版税的情况下，潜在收益超过 3.3 亿美元。

“凭借 Accipiter 的平台技术和合作，辉瑞旨在解决以前可能无法实现的生物制剂复杂治疗问题，” 辉瑞肿瘤研发首席科学官 Jeffrey Settleman 表示。

Accipiter Bio 还与肿瘤药物公司 Kite 达成协议，设计用于细胞疗法的蛋白质。该安排同样包括初始资金，并有可能获得里程碑付款和版税。Kite 有选择权收购通过该安排创建的分子，并将其开发为全球销售的治疗药物。

除了这些努力，Accipiter Bio 还有四个自己的药物开发项目。其中两个项目正在准备与 FDA 进行关于人类测试的正式讨论——这一阶段称为 pre-IND。

Bick 未透露具体细节，但表示公司正在研究用于治疗癌症和肠易激综合症等疾病的药物。

融资与领导团队

Flying Fish Partners 和 Takeda 共同领导了种子轮融资。其他投资者包括 Columbus Venture Partners、Cercano Capital、华盛顿研究基金会、Alexandria Investments、Pack Ventures 和 Argonautic Ventures。

“我们已经达到一个计算不仅加速生物学的阶段，” Flying Fish Partners 的合伙人兼 Accipiter 董事会成员 Heather Gorham 表示。“它正在扩展生物学上可能实现的范围。”

该初创公司于 2023 年 3 月成立，之前筹集了约 80 万美元以启动业务。Bick 在 Baker 的实验室担任高级研究员超过七年，后来成为西雅图 Neoleukin Therapeutics 的高级董事。

Accipiter Bio 目前有 17 名员工。领导团队除了 Bick 外还有三名成员。

• Javier Castellanos，联合创始人兼首席技术官，曾是 Baker 的研究生；Cyrus Biotechnology 的联合创始人兼首席技术官，另一家蛋白质设计初创公司；以及 Neoleukin 的前任董事。
• Hector Rincon-Arano，联合创始人兼首席科学家，曾在 Seagen（现为辉瑞的一个部门）工作超过七年，帮助将一种治疗药物从概念验证推进到新药批准的第一步。他也曾在 Neoleukin 短暂工作过。
• William Canestaro，首席运营官兼首席战略官，曾在华盛顿大学的 Michael G. Foster 商学院、华盛顿研究基金会、Pack Ventures、Pioneer Square Labs、Cyclera Therapeutics 等公司从事生物科技的商业和投资工作。他曾在多家初创公司的董事会任职。

基于经验的构建

虽然利用人工智能构建新型蛋白质的策略可能为开创性疗法铺平道路，但药物开发是一项风险极高的业务。

Neoleukin 是一家由 Baker 共同创办的生物科技公司，2019 年从华盛顿大学分拆出来。该初创公司的主要药物候选者是一种用于癌症治疗的工程蛋白，在第一阶段试验中表现不佳。Neoleukin 在与另一家公司合并之前裁减了许多员工。

三位联合创始人在初创公司相遇，并从中获得了宝贵的技术和战略经验，Bick 表示。这包括需要同时进行多个药物项目的必要性，以及防止免疫原性（对外来物体的不良免疫反应）的见解。

“我们是团队的一部分，” 他说，“将第一种完全从零开始的蛋白质带入患者。”