谁在管理特斯拉?
特斯拉股东们真正应该感谢的,不是马斯克,而是一个他们可能没有听说过的名字:扎克·柯克霍恩。
谁在管理特斯拉?
你第一个会想到的,可能是那位全球最著名的亿万富翁、特斯拉的 CEO 马斯克:
在这家电动车企最困难的时刻,他一度吃住在工厂里,几乎不眠不休;他计划殖民火星,第一步是打造适合商用的重型火箭;他投资了脑机接口技术,想让人类不用张嘴就能说话;他让物理学的 “第一性原理” 成了知识付费热词,他讨厌被称为亿万富翁,并且觉得巴菲特的工作很无聊;他有疯狂的愿景和不按常理出牌的个性,比如,比如给儿子取名叫 “X Æ A-12”,比如花 440 亿美元买下推特,想要创造一个容纳一切的超级 App——X。
买下推特这件事儿给马斯克带来了一些官司、非议和投资者的不满,一些人把特斯拉股价下滑归咎于马斯克分心管理推特。在持续半年 996 式的劳作、对这家社交平台进行大改之后,马斯克终于为推特找到了一位理想的继任者,5 月 13 日,推特迎来了新的 CEO,一位曾在 NBCuni 工作的广告人,而马斯克自己则会转任 CTO,继续负责产品、软件和平台。
几乎同时,华尔街日报刊文指出,操心公司日常运营、确保特斯拉能够赚钱的人,不是马斯克,而是这家公司默默无闻的 CFO 扎克·柯克霍恩 (Zachary Kirkhorn)。并且,在特斯拉内部,许多人将扎克视为马斯克的接班人。
这则报道,和马斯克对推特的安排,引来投资者遐想:马斯克的兴趣已经如此宽泛,经营特斯拉究竟还是不是他的主业?他会不会像离开推特那样卸任特斯拉 CEO?如果失去马斯克,特斯拉还能保持在电动汽车行业的领先优势吗?上周五,特斯拉股价不升反跌,抹平周四涨幅,当日收跌 2.4%。
与此同时,更多人开始发问,这位真正在管理特斯拉的扎克·柯克霍恩究竟是谁?
谁是扎克· 柯克霍恩?
39 岁的扎克·柯克霍恩和他的老板马斯克相当不一样。
他们毕业于同一所学校(宾夕法尼亚大学),拥有相近的背景(马斯克读的是物理与经济学,扎克读的是机械和经济学),除此之外的一切特质都截然相反:扎克是 39 岁的白羊座,马斯克是将满 52 岁的巨蟹座;扎克在推特上仅有 62 个粉丝,除了特斯拉投资者日和财报电话会,平时基本不和媒体接触;马斯克的粉丝量接近 1.4 亿,一举一动都能上头条。
扎克的推特是私密账户,仅有 62 位关注者
不同于副业众多的马斯克,扎克只有特斯拉 CFO 这一项工作,薪酬在科技公司 CFO 里中规中矩。2021 年,他在德州奥斯汀买下了一栋 300 万美元的湖景豪宅,此后开始不断少量减持手里的特斯拉股票(可能是为了还房贷)。
在少年时代,扎克的表现更多像一个循规守矩、按部就班的优等生。
他出生在华盛顿的郊区,父亲是美国国务院的 “心理健康训练师”。在宾夕法尼亚大学就读期间,他曾率领学校的太阳能汽车团队参加过美国地区项目的比赛,排名倒数第一。
2006 年,他对校刊《宾大工程》(Penn Engineering) 表示:
“课堂有时会有点无聊,但当你看到学以致用时,真的会感觉付出有所回报,我可以想象有一天我会经营一家小企业。”
不过在毕业时,扎克并没有像马斯克那样去创业,而选择了一条对藤校学生来说更容易的路径——成为一名麦肯锡分析师。根据纽约时报上的婚姻登记公告,他在麦肯锡认识了自己后来的丈夫(作为同性恋,扎克后来因为晋升迅速,频频在特斯拉的 “多样性与包容性报告” 中被提及)。
在麦肯锡工作大约 3 年之后,2010 年,他加入了当时现金流紧张、还处于艰难造跑车阶段的特斯拉,成为一名金融分析师。当年 6 月,刚刚入职不久的扎克,见证了特斯拉在纳斯达克敲钟上市,成为 1956 年来第二家上市的美国汽车公司。
在这家公司工作九年后,扎克对外界而言一直默默无闻。但在 2019 年,马斯克意外宣布,长期担任特斯拉 CFO 的 Deepak Ahuja 将辞职,由扎克接任。
相比曾在福特工作过、在汽车金融领域经验丰富的 Ahuja,当时年仅 34 岁的扎克并不被看好,媒体称其 “害羞”、“神秘”。对一个执掌公司财务、需要经常和华尔街打交道的岗位来说,这样的评价似乎不太好。新 CFO 人选公布当日,特斯拉股价盘后跳水跌 5%。
左为特斯拉前 CFO Ahuja,右为现 CFO 扎克
扎克之于马斯克,就像乔布斯背后的蒂姆·库克
但在四年之后回看,扎克作为 CFO 的工作相当出色。华尔街日报报道称,在财务之外,扎克也负责许多特斯拉的日常业务。例如主导特斯拉的供应链改革,削减成本、提高生产效率。他成功让这家车企连续 15 个财季保持盈利,任内特斯拉市值从 500 亿美元翻了 10 倍,涨到 5000 亿美元。
特斯拉 2022 年年报显示,其销售和管理费用占营收比重约为 5%,这一比率通常被用来衡量企业的经营效率。2018 年,扎克上任前夕,特斯拉的销售和管理费用一度高达营收的 13%。
华尔街日报记者认为,扎克和他的老板马斯克的关系,一如当今的苹果 CEO 蒂姆·库克和已故创始人乔布斯的关系:一位有强烈的个人光环和领袖气场,一位低调沉稳,习惯于在幕后发挥自己的专长。
从公开报道来看,和乔布斯类似,在拥有改造世界的天才想法的同时,马斯克也是一位独断专行、性格乖张、暴躁易怒的领袖。
特斯拉联合创始人 Martin Eberhard 曾对媒体表示,如果关于特斯拉的新闻报道里面没有提到马斯克的名字,他就会在电话上 “大喊大叫”;前 SpaceX 高管 Jim Cantrell 也称,当马斯克的期望没有得到满足时,他可能会很 “恶毒”;在接受华尔街日报采访时,特斯拉前电池技术高级主管 Kurt Kelty 表示,扎克的出色之处就在于 “他不抢埃隆的风头”。
和一位可能在盛怒之下解雇员工的老板相处,并不是一件容易的事情。但华尔街日报报道称,扎克在公司内部的评价很高,他非常擅长在马斯克和其他员工之间周旋、充当调解人的角色,并且能翻译马斯克通常 “荒谬和宏大的要求”,能够把马斯克提出的 “看似无法实现的要求” 拆解成一个一个可以执行的步骤。
在加入特斯拉的早期,扎克就已经表现出了他在应对复杂问题时的出色能力,他似乎总能一针见血,直击问题的要害。
华尔街日报引述知情人士说法称,扎克推动了 2014 年松下和特斯拉电池工厂合作项目的成功;后来 Model 3 临近投产时,特斯拉曾考虑过自己提炼造电池用的锂盐,但扎克通过财务分析,说服公司放弃了这个想法。
除此之外,扎克也具备敏锐的财务嗅觉。2021 年,在购买了大批比特币之后,效仿《权力的游戏》,马斯克把扎克的 CFO 职位名称改成了 “Master of Coin”(货币大臣)。尽管马斯克对加密资产青睐有加,但扎克坚决反对让加密货币出现在特斯拉的资产负债表上。2022 年,在以 FTX 为代表的一连串的币圈爆雷事件发生之前,特斯拉已几近清仓比特币,累计获利 1.92 亿美元。
特斯拉前 CTO、董事会成员 JB Straubel 对华尔街日报称,从员工到技术,扎克对特斯拉的情况了如指掌:
“而且他经常是正确的,甚至让人感觉有点害怕。”
新 CEO 的角逐
在推特新 CEO 的人选公布之后,关于下一任特斯拉 CEO 的揣测也开始涌现。实际上,马斯克已挑选好继任者的传闻由来已久。
去年 11 月,特斯拉董事 James Murdoch 透露称,“在过去几个月里”,马斯克实际上已经找到了接替他成为下一任特斯拉 CEO 的人,但 Murdoch 没说潜在继任者的名字。
这位潜在的继任者会不会是扎克?
他至少是排序靠前的人选之一。扎克目前已经在事实上从事着许多 CEO 才会做的管理工作,此外,华尔街日报引述知情人士说法称,特斯拉董事会成员已经在讨论由扎克接替马斯克成为特斯拉 CEO 的可能性。
但许多特斯拉投资者和华尔街分析师并不这么看。
Wedbush 分析师 Dan Ives 称:
“我参加 NBA 季后赛的可能性比马斯克辞任特斯拉 CEO 的可能性更大。”
他在最新报告中给特斯拉评级为 “买入”,目标价 215 美元。
未来基金联合创始人 Gary Black 也在周五发推称:
“猜测马斯克可能会放弃特斯拉 CEO 职位,完全是无稽之谈。”
他对巴伦周刊表示:
“首先,扎克不是自然的继任者。朱晓彤(特斯拉大中华区负责人)才是;第二,埃隆正在放弃 Twitter 的 CEO 职位。为什么他也要放弃当特斯拉 CEO?”
朱晓彤是扎克之外,另一位可能成为特斯拉新 CEO 的热门人选。
今年 1 月,朱晓彤已开始负责管理特斯拉美国工厂,且在 3 月的投资者日上,以 “特斯拉全球生产和交付负责人” 的职位出现,负责美国、欧洲等地的销售和运营。4 月,朱晓彤正式晋升汽车业务高级副总裁,成为特斯拉最高决策四人组成员之一。四人组的另外三人分别为 CEO 马斯克、CFO 扎克以及以及动力和能源工程高级副总裁 Andrew Baglino。
从马斯克不按常理出牌的个性来看,没有人能预测特斯拉的领导层未来会怎样变动。
但至少目前,马斯克还在尽力安抚那些担心他会离开的投资者:
“显然,聘请 Linda(推特新 CEO)让我可以将更多时间投入给特斯拉,这正是我要做的!”