Fed pick faces scepticism over claim of independence from Trump

唐纳德·特朗普总统提名的美联储负责人人选凯文·沃什，于周二（4 月 21 日）在一场充满火药味的确认听证会上反复强调，他不会仅仅因为特朗普要求就削减利率，并承诺若获任这一全球最具影响力的经济职位之一，将保持 “绝对独立”。

在与参议院银行委员会成员有时略显紧张的交锋中，56 岁的沃什试图消除外界对其可信度的疑虑，表示特朗普 “从未在我们的任何讨论中要求我预先确定、承诺、固定或决定任何利率决策，我也绝不会同意这样做”。

他反复被问及是否会成为特朗普的 “傀儡”，特朗普一直要求美联储降低利率，并抨击该机构最高领导层未能足够激进地降息。就在听证会开始前几小时，特朗普在接受 CNBC 采访时表示，如果沃什在确认担任美联储主席后未降低借贷成本，他会感到 “失望”。

曾于 2006 年至 2011 年担任美联储理事的沃什表示，他将保持独立。他在开场陈述中说，央行决策者必须 “足够强大，能够倾听来自各方的不同观点；足够谦逊，对新思想和新经济发展持开放态度；足够睿智，能够将不完美的数据转化为有意义的见解；并足够敬业，以忠实和智慧的方式做出判断。”

但正如周二几位议员所指出的，特朗普对美联储的攻击早已超越了口头争论。他正试图罢免由拜登政府任命的理事丽莎·库克，理由是其涉嫌房贷欺诈但未经证实。最高法院尚未对此案作出裁决，但目前大法官们似乎对允许库克被罢免持谨慎态度，担心这会损害美联储的独立性。

司法部也已对现任主席杰罗姆·鲍威尔及其处理华盛顿美联储总部翻修工程的情况展开刑事调查，这给沃什在鲍威尔主席任期于 5 月 15 日结束前获得确认带来了变数。

在新全球秩序中导航亚洲

获取洞察直达您的邮箱。

这是因为北卡罗来纳州的参议员汤姆·蒂利斯，作为银行委员会的共和党成员，已发誓在针对鲍威尔的法律威胁解决之前，将阻挠任何确认新美联储主席的尝试。

虽然蒂利斯表示相信沃什具备胜任该工作的资格，但他谴责这项调查是胁迫鲍威尔降息的公然企图，破坏了美联储的独立性，并证实了司法部的政治化。

蒂利斯周二表示：“这里的问题是，我们有一位怀揣梦想的美国检察官或助理美国检察官，认为在职位即将空缺前几个月对鲍威尔主席发起调查会显得 ‘很酷’。”

延伸阅读

美联储主席候选人沃什呼吁 “政权更迭” 及新的通胀应对策略

特朗普寻求加强对美联储的影响力面临新障碍

特朗普威胁若鲍威尔不辞职将将其解职

他补充道：“让我们取消这项调查，以便我能支持你的提名。”

尽管遭遇多次法律挫折，特朗普周二并未表现出希望司法部放弃调查的迹象。关于中央银行的翻新工程，他说：“你必须弄清楚为什么会发生这样的事。我担心凯文不得不住在白宫里我的办公室旁边，因为那座大楼短期内无法完工。”

鲍威尔表示，如果沃什未在 5 月 15 日前获得确认，他将暂时留任主席一职。他尚未披露自己是否会继续留任理事，他有权留任至 2028 年。

沃什还遭到民主党人的猛烈抨击，他们质疑其通胀观点的转变。十多年前在美联储任职期间，沃什以鹰派通胀观点著称，常反对降息，担心此举会加剧通胀压力。

在竞选主席职位时，沃什转而支持需要降息，他认为通过缩减美联储持有的国债和抵押贷款支持证券，存在降低借贷成本的途径。他曾表示，这可能会导致长期利率上升，但随后可以通过降低美联储控制的短期利率来抵消。沃什还辩称，人工智能繁荣带来的更高生产率可以释放更高的增长潜力，而不会引发通胀，从而为美联储提供更多降息空间。

尽管包括共和党参议员约翰·肯尼迪在内的部分议员提出反对，称人工智能驱动的生产率提升承诺不过是人们为了推销即将到来的首次公开募股而制造的 “炒作”，但沃什周二仍重申了这些论点。

沃什在周二反复明确表示，他认为任何通胀超标都是美联储的责任，他批评美联储自疫情以来未能实现 2% 的通胀目标。

沃什表示：“这表明美联储失准了，我们仍在处理 2021 年和 2022 年政策错误的遗留问题。” 他指的是一个时期，当时政策制定者对供应链堵塞和政府一系列经济救助计划导致的日益加剧的通胀压力反应迟缓。“一旦通胀在经济中扎根，将其降下来将付出更高的代价且更加困难。”

周二，他反驳了关税加剧通胀的观点，并表示美联储需要进行 “政策执行的制度变革”，这意味着需要一套全新且不同的通胀框架。

沃什还谈到了若获确认后将支持的其他变革，包括美联储如何传达其政策决策。他批评美联储进行过多的公开预测，建议该机构应减少对未来暗示，以避免将官员们置于被动局面。

周二，他批评了美联储每年发布四次的 “点阵图”，该图表最重要的是向华尔街传达美联储对未来利率的预期。“美联储告诉全世界他们的点将指向哪里，他们的预测是什么。好吧，美联储是由人组成的，然后他们会比应该的时间更长地坚持这些预测。”

当被问及若获确认为主席，每年将举行多少次政策会议时，沃什采取了回避态度。他表示，虽然《联邦储备法》规定每年至少举行四次利率会议，但这太少了。他并未回答是否会继续举行新闻发布会，目前每次举行的八次利率会议后都会召开新闻发布会。

若获确认，沃什的晋升将标志着这位华尔街金融家的回归。

全球金融危机主导了沃什在美联储的第一个任期，将他推到了讨论央行应如何应对银行倒闭威胁、金融市场动荡以及随之而来的痛苦衰退的风口浪尖。当时年仅最年轻的理事会成员的沃什，最初支持美联储通过购买巨额政府债券并扩大资产负债表来稳定金融市场，通过维持基于市场的低利率来缓解金融市场紧张局势并支持增长。

但他很快对后续购买更多债券的努力产生反感，并以抗议为由辞职，当时他认为美联储正在扭曲金融市场，并且过于依赖具有不确定经济影响的工具。

一些最激烈的交锋发生在民主党资深成员、马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦的质询环节。

当被问及特朗普是否输掉了 2020 年大选时，沃什拒绝直接回答，沃伦暗示这是检验其独立性的事实测试。

沃什在一次交锋中表示：“如果我们获确认，我们将努力将政治排除在美联储之外。”

她和其他民主党人也就沃什若获确认需剥离的超过 1 亿美元资产向他施压。他的财务披露文件未包含其当前持仓的具体细节，包括两只价值约 5000 万美元的 Juggernaut Fund 股份，该基金与亿万富翁投资者斯坦利·德鲁肯米勒有关联，而沃什在被提名为主席前正与其密切合作。

沃什表示，保密协议阻止了他提供这些细节，并称若获确认，他的投资将 “尽可能简单透明”，并 “像现金一样持有”。

沃伦问沃什，其资产是否涉及总统及其家族、与中国有关联的企业或与已被定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦相关的投资。

在交锋过程中，沃什变得越来越沮丧，他只回应说已同意 “出售所有金融资产”。纽约时报

解码亚洲通讯：您在新时代全球秩序中导航亚洲的指南。点击此处订阅解码亚洲通讯。免费发送至您的邮箱。